что такое сетевой плеер и принцип его работы
Что такое сетевой плеер: характеристики и отзывы о разных моделях
Развитие аудиосистем последние годы ориентировалось на улучшение эксплуатационных качеств непосредственно воспроизводящей аппаратуры. Производители по сей день экспериментируют с материалами и комплектующими элементами, стремясь добиться оптимального звучания. При этом существенное значение в самой организации процесса воспроизведения имеет взаимодействие источника звучания с проигрывателем. Новые поколения устройств обеспечиваются возможностью считывания информации с широкого спектра носителей. Однако в условиях многоэтапной обработки информации неизбежно снижается качество звука. Минимизировать подобные потери позволяет сетевой плеер. Он напрямую подключается к источнику, предоставляющему сигнал изначально высокого качества.
Общие сведения о сетевых плеерах
Принципиальное отличие сетевой аудиотехники от традиционных музыкальных проигрывателей заключается в том, что они напрямую получают сигнал, находящийся на различных ресурсах. В плане управления современные модели также предоставляют практически безграничные возможности – от аппаратных кнопок непосредственно на панели устройства до дистанционного контроля через приложение в смартфоне. Кроме того, одной лишь функцией проигрывания сетевой плеер не ограничивается. В зависимости от модификации он может также выполнять задачи обмена и хранения файлов, организовывать домашнюю медиатеку или выступать в качестве компонента сетей DLNA и UPnP. Пользователь устройства также получает доступ к интернет-приложениям и дополнительным сервисам, услуги которых в том числе предоставляют и производители аппаратуры. В итоге получается гибкий в использовании инструмент для прослушивания музыки, возможности которого может расширять или изменять сам пользователь в зависимости от потребностей.
Основные характеристики
Поскольку устройства работают преимущественно с потоковым сигналом, то базовой характеристикой будет возможность качественной обработки файлов без компрессии. Так, наиболее привлекательными с точки зрения качественного воспроизведения являются сетевые плееры Hi-End, способные воспроизводить файлы студийного качества в формате не ниже 24 бит/96 кГц. Опять же, это нижняя планка, но при желании можно найти и аппаратуру, принимающую сигналы на 24 бит/384 кГц без потери в качестве.
Что касается форматов самих файлов, то наиболее распространены FLAC, AIFF, ALAC и др. Форматы WAV и MP3 также поддерживают многие плееры, но, как правило, в условиях переконвертации. Важным нюансом организации работы плеера является и способ подключения к Сети. Основных вариантов здесь два – LAN или Wi-Fi. При всей технологичности беспроводной связи все же традиционный кабель обеспечивает более стабильное и чистое звучание. Модуль Wi-Fi целесообразно использовать, если планируется работать с файлами MP3, разрешение которых не превышает 24/96 кГц.
Разновидности сетевых проигрывателей
Условно можно разделить весь сегмент на четыре категории, основным и наиболее четким определяющим признаком которых будет ценник, но в большинстве случаев за ним следует целый комплекс характерных эксплуатационных качеств.
Первая группа – бюджетные модели, стоимость которых варьируется от 3 до 6 тыс. руб. в среднем. Это аппаратура китайского или российского производства, которая обычно немногим интересна для взыскательного меломана, но для утилитарного применения вполне приемлема.
Вторую категорию представляют системы, ценник которых может варьироваться от 6 до 12 тыс. В этом сегменте можно встретить и широкую функциональность, и мощный аудиопроцессор, способный работать с файлами высокого разрешения.
Третья группа включает модели стоимостью до 20 тыс. Например, к этому классу можно отнести сетевые плееры Pioneer, в частности модификацию N-50A, которая характеризуется стремительной атакой, достойной четкостью и динамикой. Также в этом классе можно встретить аппараты Hi-Fi, дополненные современными усилителями и ресиверами.
Наиболее же технологичная, функциональная и эргономичная продукция такого типа встречается в четвертой, премиальной категории. Минимальная стоимость подобных устройств как раз составляет порядка 20 тыс., а пределы и вовсе могут достигать шестизначных цифр. К особенностям сетевых плееров этого сегмента можно отнести наличие высококачественных преобразователей аудиотракта, балансных аудиовыходов и обширные возможности для коммуникации.
Особенности сетевых мультимедиапроигрывателей
Если сетевой аудиопроигрыватель ориентируется только на воспроизведение музыкальных файлов, то мультимедийные плееры практически всеядны. Конечно, главным назначением таких устройств является обработка сигналов с видеофайлами. Наиболее технологичные модели качественно воспроизводят форматы Full HD, для чего требуется интерфейс HDMI. Также к популярным форматам можно отнести H.264, WMV9 и DivXHD. В некотором смысле сетевые мультимедийные плееры являются аналогами устройств Blu-Ray, но, опять же, в качестве источника контента используются не диски, а интернет-ресурсы. На рынке можно встретить и медиаплееры, обеспеченные BitTorrent-клиентами. Разумеется, производители такой аппаратуры не оставляют без внимания и музыкальную составляющую, но целенаправленно для такого использования все же рекомендуется приобретать специализированные аудиосистемы – как показывает практика, сужение функционала в этой нише положительно сказывается на качестве работы устройств.
Источники сигнала
Одним лишь интернет-пространством источники для сетевых проигрывателей не исчерпываются. Устройства можно подключать к телевизорам, другим плеерам, компактным носителям информации, компьютеру и т. д. Эти возможности определяются только набором интерфейсов, предусмотренных в конструкции. И как показывает тенденция, многие производители стремятся сужать их перечень, делая ставку на Интернет. На этой площадке сетевые мультимедиа-плееры получают доступ к потоковым радиостанциям в FM-диапазоне, музыкальным сервисам, тем же файлообменникам и другим ресурсам, предоставляющим медиаконтент.
Сравнение с ЦАП
Внешний ЦАП (цифровой аналоговый преобразователь) также ориентируется на обработку аудиосигнала в максимально «чистом» и выгодном для прослушивании виде. И в этом качестве он вполне может составить конкуренцию сетевым проигрывателям. Нюанс заключается в том, что сам по себе ЦАП не воспроизводит звук, а лишь выполняет его подготовку – то самое преобразование для конечной акустики. Поэтому в случае с ЦАП получается как минимум комбинированная организация воспроизведения, а сетевые модели выступают в качестве самодостаточных устройств. Что касается сравнения качества звучания, то преобразователь, безусловно, его повышает, но, по отзывам пользователей обеих аудиосистем, результат не сильно превосходит качество сетевого плеера. ЦАП скорее подходит для исправления сигнала на традиционных накопителях, но если есть возможность прямого доступа к качественному контенту, то лучше предпочесть именно этот вариант.
Отзывы о модели DNP-720AE от Denon
Одна из лучших моделей в сегменте, которая является гибридом проигрывателя и тюнера. Это позволяет с высокой четкостью обрабатывать и воспроизводить сигналы эфирного интернет-вещания. В качестве положительных сторон эксплуатации модели пользователи также отмечают высокую скорость отклика интерфейса и моментальное чтение папок. Но при этом сетевые плееры Denon данной серии критикуют за отсутствие функции поиска по времени и перемотки. Также отмечается, что модель неплохо работает с усилителями, демонстрируя сбалансированность и детальность звучания на высоком уровне.
Отзывы о модели Pioneer N-50A
Об этой модели уже отмечалось, что она неплохо проявляет себя в качестве проигрывателя музыки. И это подтверждается большинством пользователей. Качество потоковых трансляций мало чем уступает премиальным моделям, но при этом сетевые плееры Pioneer хвалят и за продуманную эргономику. Крупный дисплей, широкая функциональность и оригинальное исполнение дизайна алюминиевого корпуса – все это привлекает внимание потребителя, а рабочие качества в большинстве случаев не разочаровывают. Единственным минусом аппарата можно назвать недостаток беспроводных адаптеров в базовой комплектации.
Отзывы о модели Cambridge CXN
Производитель Cambridge Audio относится к передовикам аудиорынка, выпуская дорогие продукты с соответствующим качеством. Модель CXN получила немало восторженных отзывов не только благодаря улучшенному качеству звучания. Поклонники бренда также отмечают обширный список поддерживаемых форматов, современный внешний вид и удобство эксплуатации. Поэтому если нужен беспроигрышный вариант с точки зрения совокупности положительных эксплуатационных свойств, то сетевой плеер от Cambridge можно рассматривать в первую очередь. Но, опять же, не забывая о высокой стоимости продукции данной марки.
Отзывы о модели Cyrus Stream Xa
Еще одна разработка, которая отличается и неплохим звучанием, и функциональностью. Модель также заслужила немало положительных отзывов за эффекты предусилителя. Именно эта особенность роднит аппарат с 32-разрядными ЦАП, хотя, конечно, отличий у них гораздо больше. К плюсам модели владельцы относят металлический корпус, живое и захватывающее воспроизведение, ритмичность и детальность. Если говорить о слабых местах, то сетевой музыкальный плеер от Cyrus проигрывает конкурентам в исполнении дисплея. Он получился маленьким и неудобным в использовании.
Как выбрать лучший вариант?
Перед покупкой музыкального плеера в первую очередь следует определиться с требованиями к характеристикам воспроизведения. Конечно, высокое качество звучания всегда стоит на первом месте, но речь может идти о разнице в цене – от 10 до 50 тыс. в среднем сегменте. Оптимальным решением могут стать или модели от производителей среднего звена, или же аппараты от перворазрядных фирм, занимающие позиции начального уровня. Такой выбор позволит сэкономить деньги и в то же время не проиграть в качестве. В данном случае к лучшим сетевым плеерам, например, можно отнести предложение от японской фирмы Pioneer и модель Cambridge CXN. Хотя и между ними имеет место существенная разница в цене. Далее определяется список обязательных функций. Будет ли модель поддерживать традиционные накопители и беспроводные интерфейсы? Отдельный аспект выбора касается USB-порта. Локальные носители постепенно уходят в прошлое, но они же дают возможность удобного хранения файлов. Кроме этого, не стоит игнорировать и стилистическое исполнение плеера. Изготовители аппаратуры немало внимания уделяют дизайнерским акцентам, поэтому и в данном отношении есть смысл определить несколько требований – например, по материалам изготовления и цветовому решению.
Заключение
Сетевые аудиосистемы несколько лет назад сделали настоящий прорыв в сегменте музыкальной аппаратуры, открыв принципиально новые возможности в организации звукового воспроизведения. Они не только отодвинули на второй план традиционные устройства для работы с дисками, флешками и прочими носителями информации, но и расширили диапазон мультимедийных возможностей в интернет-пространстве. На сегодняшний день сетевой плеер для музыки активно удаляется от физических компонентов организации процесса воспроизведения звука и все плотнее входит на виртуальную площадку. Об этом, с одной стороны, свидетельствует отказ производителей плееров от аналоговых интерфейсов и поддержки накопителей, а с другой – расширение сервисов и услуг, которые предлагаются сетевыми ресурсами для владельцев данной аппаратуры. В то же время о полном отказе от привычных коммуникационных решений речь не идет. Все же кабельные интерфейсы по-прежнему остаются оптимальным транслятором высококачественного сигнала, который пока не способны заменить беспроводные модули.
Как работают сетевые аудиоплееры
XXI век ознаменовал собой окончательный переход от физических аналоговых носителей к цифровым бестелесным файлам, уютно разместившимся на серверах и в облачных хранилищах. Собственно говоря, это второй завершающий этап, первым из которых стал перевод информации в цифровой вид, но с использованием материального носителя, необходимость в котором уже практически полностью отпала. Сетевые технологии достигли невероятной скорости передачи данных, а удобство их использования в аналоговый век и не снилось. Теперь размер вашей медиатеки не зависит от свободного пространства в помещении. Кроме этого, появились различные алгоритмы каталогизации и возможность создания плей-листов, существенно облегчающие поиск, который фактически сводится к нескольким прикосновениям к сенсорному экрану.
Параллельно с этим шел и процесс повышения качества звука или, если быть точным, его разрешения. Некогда бывший стандартом 16 бит / 44.1 кГц на сегодняшний день уже давно считается минимумом, от которого только все начинается, уступая место более совершенным 24 бит / 192 кГц и DSD. Очевидно, что аудиоматериал с подобным разрешением выпускается практически только в файловой форме, хотя и существуют отживающие свое время SACD и DVD-Audio. Справедливости ради стоит отметить что повышение битности и разрядности напрямую не влечет за собой прироста в качестве музыки, а лишь расширяет пропускную способность, которая в умелых руках может быть правильно использована, да и для того, чтобы оценить потенциал такого источника, потребуется также соответствующая аудиосистема. Увеличение разрешения неизбежно ведет и к росту размера файлов, и какой-нибудь среднестатистический альбом, записанный в формате WAV 24 бит / 192 кГц, может вполне занимать от 2 до 3 Гб. Но к счастью, модернизация дисковых накопителей идет еще большими темпами, и теперь их объемы измеряются уже терабайтами, а стоимость более чем доступна.
Это неизбежно повлекло за собой появление такого класса устройств, как NAD или сетевые хранилища, представляющие собой небольшие домашние серверы, состоящие из нескольких жестких дисков и не сильно производительных компьютеров, отвечающих за их интеграцию с другими аппаратами. Подключив хранилище к сети, вы в любой момент и из любой точки мира сможете иметь доступ к содержимому, что весьма и весьма удобно.
Преимущества использования виртуальных файлов
С переходом к подобному виду хранения информации потребовались и соответствующие устройств для работы с ней. Да, конечно, всегда можно воспользоваться компьютером, но если мы говорим о воспроизведении звука, то электрическая завязка между накопителем и аудиотрактом вносит в последний существенные помехи, снижающие качество звукопередачи. Оптический привод всегда отлично решал эту задачу, но есть и альтернативный способ, заключающийся в использовании локальной сети. В случае проводного подключения Ethernet, за счет наличия гальванической развязки, полностью исключается электрический контакт, а в беспроводных сетях его не может быть по определению. При этом длина кабеля не играет никакой роли в формировании качества звука, поэтому во избежание помех, вы можете развести звуковоспроизводящее устройство и дисковый накопитель на необходимое для полного отсутствия наводок расстояние.
Существенным плюсом использования в качестве источника музыкальной информации не физического носителя, а виртуального файла является также более высокая точность интерпретации одних и тех же данных. Ведь, чтобы считываемая с диска информация полностью соответствовала записанной, все условия должны быть идеальными, чего в реальной жизни, конечно же, не существует. А так как считывание происходит однократно, то неизбежно возникновение ошибок, которые исправляет соответствующая система коррекции, не всегда справляющаяся со своей задачей на 100%. В случае перевода этого же компакт диска в файловую форму, допускается многократный проход участков с ошибками, что позволяет в итоговом файле добиться их полного отсутствия. Именно поэтому правильно сделанный дисковый рип будет точнее считываемого в реальном времени оригинала.
Особенности конструкции и виды исполнения
Все это подводит к мысли о том, что наиболее предпочтительным устройством для воспроизведения музыки является не CD-транспорт, имеющий ошибки, не компьютер, страдающий от наводок с жесткого диска, а сетевое хранилище, подключенное посредством локальной сети к специальному аппарату, осуществляющему проигрывание музыки. Как несложно догадаться ими стали сетевые аудиоплееры, называемые по-другому стримерами. Одной из первых потенциал подобных аппаратов увидела компания Yamaha, представившая в 2010 году модель NP-S2000, а вслед за ней и другие игроки рынка Hi-Fi компонентов.
С каждым годом популярность такого рода проигрывателей неуклонно растет и в продаже появляются все новые и новые предложения, охватывающие различные ценовые диапазоны. При существующих отличиях, все их объединяет схожее исполнение и функционал. Подавляющее большинство сетевых аудиоплееров имеют на борту собственный ЦАП, допускающий прямое подключение к усилителю, изредка встречаются, правда, и чистые стримеры, лишенные аналоговых выходов. Бывают также модели с собственными жесткими дисками, но их скорее можно отнести уже к музыкальным серверам. Ну и, наконец, попадаются предложения с интегрированными усилителями, но это уже больше ресивер, хоть и не совсем обычный. Дополняют разнообразие исполнения модели, несущие на борту классический CD-транспорт.
Если говорить о внешнем виде и удобстве эксплуатации, то здесь производители не стали изобретать велосипед и реализовали аппарат в виде классического CD-проигрывателя с присущими ему атрибутами вроде монохромного дисплея, кнопок воспроизведения и, конечно же, пульта ДУ. Некоторые из них оснащаются также видеовыходом для вывода меню на внешний экран, но наиболее удобной формой управления будет специальное приложение, устанавливаемое на смартфон или планшет, где в наглядном виде можно производить поиск, сортировку и организацию плей-листов. Среди поддерживаемых форматов аудио высокого разрешения обычно представлены: FLAC 24 / 192, ALAC 24 / 96, WAV 24 / 192 и DSD 2,8 МГц / 5,6 МГц.
Способы получения информации
Говоря о сетевых проигрывателях нельзя не упомянуть и о возможности работы с различными источниками медиаданных и способах подключения к ним. Условно их можно разделить на локальные: USB-флешки или внешние жесткие диски и сетевые, с которыми все уже не столь однозначно. Давайте рассмотри некоторые из них поподробнее:
Заключение
Вне всяких сомнений, будущее за сетевыми плеерами, которые со временем заменят другие устройства проигрывания аудиофайлов. Уже сейчас они способны обеспечить наилучшее качество воспроизведения, которое со временем, скорее всего, будет только расти. Часть производителей стремятся к удешевлению подобных аппаратов, делая их более доступными, другие, напротив, заботятся о максимальной точности звукопередачи, что в итоге ведет к неизбежному расширению рынка во всех ценовых сегментах. И даже сегодня в мире существует уже не один десяток моделей, отвечающих различным требованиям покупателей.
Хотите узнать о некоторых из них подробнее? Читайте наш следующий обзор.
Как правильно выбрать сетевой музыкальный плеер
Сохранить и прочитать потом —
Сетевые музыкальные плееры (или стримеры) существуют в разных формах: от встроенных в беспроводные колонки или системы «все в одном» до автономных компонентов аудиотракта.
Если работа проигрывателя винила или CD-плеера достаточно проста – воссоздать музыку, записанную на физическом носителе в единственном формате, то стримеру приходится управлять несколькими разнородными источниками контента – от Bluetooth-совместимых устройств до сервисов наподобие Spotify и Tidal, а также воспроизводить файлы с локальных устройств домашней сети.
Это непростое дело становится еще сложнее из-за постоянно растущего спектра функций, с которыми должны справляться сетевые плееры: к примеру, всего несколько лет назад от них никто не ждал поддержки AirPlay и Chromecast.
Границы бюджета
Какую сумму стоит потратить на сетевой музыкальный плеер? Это зависит от остальных компонентов системы. Мы рекомендуем взять в качестве отправной точки стоимость вашего усилителя – хотя, как всегда, еще более гибкий подход приносит оптимальный результат.
Даже в бюджетной категории есть вполне неплохие плееры; из недорогих моделей нам понравился Audiolab 6000N. Среди моделей с более высокими ценами немало интересного; жаль, что разработчики пока что не освоили выпуск недорогих стримеров с убедительным качеством звучания.
Функции потоковой трансляции
Превосходный плеер Audiolab 6000N Play
Большинство моделей на рынке поддерживают все основные функции, так что сделать выбор на основе списка характеристик едва ли получится.
Практически в любом случае у вас будет возможность воспроизведения музыкальных файлов с NAS-сервера, подключения к тысячам интернет-радиостанций, а также трансляции со Spotify (как минимум) и, весьма вероятно, с таких сервисов повышенного качества, как Tidal или Qobuz.
Наличие Bluetooth практически обязательно; во многих случаях поддерживается наиболее современный кодек aptX HD. Большинство сетевых плееров оснащены цифровыми входами, благодаря чему музыкальные файлы можно принимать не только с USB-флэшки, но и с оптического и коаксиального разъемов, что превращает стример в цифровой центр Hi-Fi-системы.
Если производитель предлагает соответствующее программное обеспечение, его также можно успешно включить в состав мультирумного комплекса.
Качество звучания
Топовый сетевой плеер Naim ND555/555 PS DR
Учитывая единообразие оснащенности и то, что многие производители используют готовые модули потоковой трансляции от нескольких OEM-поставщиков, можно было бы предположить, что качество звучания у разных моделей не должно заметно отличаться. Однако на деле это не так.
Несмотря на то, что в стримерах разных марок применяются одни и те же модули потоковой трансляции, особенности конкретной реализации, а также качество блока питания и аудиоконтуров вносят существенный вклад в итоговое звучание. Не верите? Просто сравните великолепный плеер начального уровня Naim ND5 XS2 с верхней моделью той же линейки ND555/555 PS DR – и вы сами оцените, насколько оно у них различается.
Поддержка форматов
В первые годы существования технологии нередко возникали проблемы из-за несовместимости форматов файлов, однако они давно потеряли актуальность. Большинство сетевых плееров поддерживают приём файлов Hi-Res-аудио, хотя верхняя граница может различаться – от 24 бит/96 кГц PCM у устройств среднего уровня до 32 бит/768 кГц у топовых моделей. Та же картина и с DSD: более дорогие модели поддерживают трансляцию файлов этого формата с вплоть до учетверенной частотой дискретизации.
Впрочем, не стоит слишком полагаться на цифры. Из музыки, которую мы слушаем, только небольшая часть доступна в таких экзотических форматах. Чаще всего все мы ограничиваемся CD-качеством с параметрами 16 бит/44,1 кГц, а прочие изыски почти никогда не выходят за границы 24/192. Что касается DSD, то поддержки базового формата DSD с одинарной частотой дискретизации тоже будет достаточно почти для всех. Не забывайте простую вещь: большие числа эффектно смотрятся, но вовсе необязательно обеспечивают лучший звук.
Удобство
Подключения на задней панели плеера Cambridge 851N
В комплект многих сетевых плееров входит традиционный пульт ДУ, но намного удобнее управлять ими со смартфона или планшета. С помощью приложения для такого устройства можно легко находить нужные записи в масштабных аудиотеках и быстро создавать плейлисты.
Раз уж мы перешли к практическим вопросам, напомним, что первое, о чем стоит побеспокоиться после доступности розетки электропитания – это наличие стабильной домашней сети с выходом в Интернет. От нее зависит возможность подключения к внешнему миру, а без нее невозможно использовать стриминговые сервисы и даже управлять устройством при помощи приложения.
Кроме того, следует решить, как вы будете подключать плеер к Ethernet – напрямую при помощи кабеля или по беспроводному каналу. Второй вариант определенно удобнее и при наличии стабильной сети будет вполне достаточным для многих владельцев. Но мы рекомендуем по возможности использовать первый, поскольку он будет значительно более надежным в долгосрочной перспективе.
Выбирайте мудро
Благодаря своим широким возможностям и высокой универсальности сетевые музыкальные плееры стали для многих меломанов самым популярным источником, заменив CD-проигрыватели и виниловые вертушки.
Владельцы простых беспроводных АС с их помощью смогут значительно повысить качество звучания. Если вы цените удобство, но хотите получить более качественный звук, и у вас найдутся место и бюджет для пары хороших колонок, все остальные функции может взять на себя сетевой плеер.
Какую бы модель вы ни выбрали, вам откроется почти безбрежный мир музыки; отнеситесь к выбору устройства внимательнее – и вы получите от нее максимум удовольствия.
Подготовлено по материалам портала «What Hi-Fi?», апрель 2020 г.