что такое импактные алмазы
Импактные алмазы: перспектива или афера?
Практически ежегодно в российской печати появляются сообщения о скором освоении Попигайского месторождения импактных алмазов, расположенного на севере Красноярского края. Эти «сенсации» уже обросли целым букетом интригующих подробностей: здесь и соответствующие договоренности между СО РАН, руководством РС (Я) и Красноярского края, привлечение в качестве инвесторов АЛРОСА и АФК «Система» и даже позиционирование этого проекта как совместного с республикой Беларусь. По мнению поклонников попигайских алмазов, они сулят России и миру блестящую перспективу, утверждается, что разработка месторождения даст мировой промышленности новое сырье, ежегодный спрос на которое может составить до 1 млрд карат. Настойчиво подогреваемый интерес к этой теме с необходимостью требует ответов на вопросы: почему уникальное алмазное месторождение, открытое полвека назад, оказалось невостребованным до сих пор и какова реальная перспектива его освоения с учетом современного состояния мирового алмазного рынка?
Перечислим наиболее существенные этапы открытия и попытки освоения попигайских алмазов:
— январь 1971 г. – в образцах пород Попигайского кратера, полученных экспедицией В. Л. Масайтиса в 1970 г., обнаружены алмазы;
— декабрь 1971 г. – ВСЕГЕИ дает первую грубую прикидку геологических запасов импактных алмазов – утверждается, что эти запасы превышают запасы кимберлитовых алмазов всех алмазоносных провинций мира. Информация получает гриф «совершенно секретно»;
— май 1973 г. – ВСЕГЕИ проводит совещание, на котором представлены результаты изучения геологии и алмазоносности Попигайского кратера, полученные в 1970–1972 гг. Намечены планы проведения в 1973–1976 гг. исследовательских и производственных работ;
— февраль 1974 г. – ВСЕГЕИ направляет в Министерство геологии СССР доклад, в котором оцениваются перспективы использования импактных алмазов. В докладе обосновывается необходимость создания специализированной геологоразведочной экспедиции;
— 11 марта 1974 г. – совещание в ЦК КПСС по проблеме импактных алмазов, принято решение засекретить всю информацию по Попигайским алмазам;
— 13 марта 1974 г. – выходит секретное постановление ЦК КПСС и Совмина СССР «О создании на севере Красноярского края минерально-сырьевой базы алмазодобывающей промышленности»;
— апрель 1974 г. – Министерство геологии СССР создает Полярную геологоразведочную экспедицию с базой в Хатанге для детального исследования и определения запасов месторождений импактных алмазов;
— 1975 г. – ГКЗ утверждает запасы месторождения «Ударное»: 11,9 млрд карат по всем категориям, при содержании 7,13 – 7,19 кар/т. Разработано ТЭО освоения месторождения «Ударное» (ЦНИГРИ, ЯкутНИПРОалмаз) ;
— 1976 г. – 900 тонн руды из Попигайского кратера самолетами военной авиации (!) доставляется на обогащение в г. Мирный;
— декабрь 1978 г. – ГКЗ утверждает запасы месторождения «Скальное», отчет утвержден с правом проектирования ГОК. Общие запасы импактных алмазов Попигайского кратера оценивались свыше 260 млрд карат. Разработано ТЭО освоения месторождения «Скальное»;
— январь 1979 г. – подписано постановление Совмина СССР о строительстве обогатительной фабрики в Хатанге с вводом ее в действие в 1980 г.;
— 1981 – 1982 гг. – резкое сокращение финансирования работ по импактным алмазам, потеря интереса к ним во всех профильных ведомствах;
— 1983 г. – Министерство цветной металлургии СССР (П. Ф. Ломако) дает заключение о нецелесообразности освоения месторождений импактных алмазов.
Решение Минцветмета (в которое входила тогда алмазодобывающая отрасль) поставило крест на освоении попигайских алмазов. Хотя доразведка месторождений еще продолжалась некоторое время и обогатительная фабрика в Хатанге исправно выдавала концентрат, о полноценной добыче, проектировании карьеров и ГОКа речь уже не шла, и к 1985 году проект заглох практически полностью. Почему СССР отказался от освоения месторождений импактных алмазов?
Действительно, посмотрим на хронологию развития советской отрасли по производству синтетических алмазов:
— 1960 г. – В. Н. Бакуль разрабатывает промышленную технологию синтеза алмазов;
— 1961 г. – в Киеве создан Институт сверхтвердых материалов (ИСМ) с опытным заводом, выпущена первая промышленная партия (2000 карат) синтетических алмазов;
— 1963 г. – ИСМ разрабатывает план внедрения алмазного инструмента на основе синтетических алмазов на 580 (!) заводах СССР;
— 1966 г. – крупнейший в Европе «Полтавский завод искусственных алмазов и алмазного инструмента» выдает первую партию продукции;
— 1970 г. – СССР опережает США по объему выпуска синтетических алмазов.
Таким образом, полноценная отрасль по производству синтетических алмазов была создана в СССР до открытия импактных алмазов. Создание и развитие этой отрасли осуществлялась в рамках пятилетних планов в привязке к потребностям промышленности в алмазном инструменте, что прямо отражалось в названиях заводов: «Полтавский завод искусственных алмазов и алмазного инструмента», «Бориславский завод искусственных алмазов и алмазного инструмента», «Ереванский завод искусственных алмазов и алмазного инструмента» и т.д. К 1970 году СССР практически полностью обеспечивал собственные потребности в алмазном инструменте, более того, активно экспортировал эту продукцию, в том числе и в промышленно развитые западные страны. Производство синтетики вкупе с природными техническими алмазами из якутских месторождений надежно обеспечивало отрасль дешевым алмазным сырьем с избытком по всем категориям и направлениям.
Так зачем же потребовалось Постановление ЦК КПСС и Совмина СССР «О создании на севере Красноярского края минерально-сырьевой базы алмазодобывающей промышленности» от 13 марта 1974 года? Зачем была нужны детальная разведка попигайских алмазов, создание Полярной ГРЭ, обогатительной фабрики и даже такой дорогостоящий аттракцион, как переброска руды самолетами военно-транспортной авиации? Если бы попигайские алмазы изначально рассматривались только как конкуренты алмазной синтетики, причем с очевидно более высокой себестоимостью, ничего этого бы не произошло.
И здесь мы вынуждены вернуться к основному мотиву, которым руководствовалось советское правительство в принятии решений в алмазной отрасли. С момента открытия первых месторождений на Урале в 1937 году, алмазы рассматривались в первую очередь как экспортный товар с высокой удельной стоимостью. В 1970-е годы технических алмазов – и природных и синтетических, у СССР хватало с избытком, а вот с валютой всегда был хронический дефицит. И когда В. Л. Масайтис открыл алмазы неизвестного ранее типа (но все же – алмазы!) родилась надежда – а вдруг там есть крупные ювелирные кристаллы? При таких огромных запасах и ураганном содержании – на порядок выше, чем в якутских трубках, это же будет золотое (точнее – бриллиантовое) дно! Все бюджетные проблемы можно разом решить, а заодно коммунизм походя построить. Для проверки этой заманчивой гипотезы можно и авиадивизию туда-сюда погонять – а вдруг!?
Увы, ювелирных кристаллов на Попигае не обнаруживалось, и надежда на экспортный потенциал этого месторождения с каждым годом угасала. С 1981 года интерес к импактным алмазом стал ощутимо ослабевать, а ручейки финансирования резко обмелели. Почему именно с 1981 года, а не раньше или позже? Да потому, что в 1980 году была открыта кимберлитовая трубка «Поморская», а в 1981 году – трубка «Ломоносовская» в Архангельской области. И там нашлись ювелирные алмазы привычного кимберлитового типа. Вот это и есть главная причина потери интереса руководства страны к импактным алмазам. Экспортный потенциал их был равен нулю, а архангельские трубки, напротив, сулили заманчивую перспективу. Что и решило дело: импактные алмазы проиграли не синтетике, а архангельскому ювелирному алмазному сырью.
Есть ли у импактных алмазов как сырья для производства алмазного инструмента экспортный потенциал? Нет, он по-прежнему равен нулю. Во времена СССР освоение Попигайского месторождения оценивалось примерно в 1,5 млрд рублей, сегодня, учитывая практически полное отсутствие инфраструктуры в этом районе, освоение обойдется тоже в 1,5 млрд, но только долларов. И это лишь карьеры и ГОК, по самой скромной оценке. Но для того, чтобы продвигать на рынке это сырье, нужно предложить целый спектр технологий по его использованию. Этих технологий сегодня нет в России, нет их и у потенциальных покупателей. Кто, где и за чей счет будет эти технологии создавать? Сколько будет стоить продвижение такого товара на конкурентном рынке, плотно забитом синтетикой, причем синтетикой постоянно совершенствуемой, день ото дня дешевеющей и легко адаптируемой к новым задачам и требованиям промышленности?
Ну и, наконец, главный аргумент. Попигайское месторождение действительно уникально, промышленные запасы таких алмазов есть только в России. Этот факт выдается апологетами добычи импактных алмазов за несомненное преимущество. На самом деле это фатальный недостаток, делающий рыночную ценность этого алмазного сырья ничтожной. Представьте – вы производитель алмазного инструмента (например, в США) и перестроили (доработали, создали) свои технологии под импактные алмазы. И у вас один поставщик сырья. Единственный в мире поставщик. Абсолютный монополист. Вы что-нибудь слышали про санкции? Про страновой риск? Вы будете инвестировать в такой бизнес? Особенно учитывая, что алмазную синтетику сегодня можно производить в любой точке мира и на рынке сотни конкурирующих поставщиков? Это риторические вопросы.
Наверное, Попигайское месторождение – чрезвычайно интересный объект с точки зрения наук о Земле. Но с позиций алмазного рынка его освоение – чистой воды афера, и это хорошо понимали еще в СССР. Учитывая, что этот кратер включен в список геологического наследия ЮНЕСКО высшей категории, лучшее, что можно сделать – это оставить его в покое.
Импактные алмазы Якутии могли бы составить конкуренцию синтетическим алмазам, производимым в Китае и Японии
По внешнему виду импактные алмазы резко отличаются от кимберлитовых. Как правило, они имеют форму узких пластинок или игл, средний вес 0,01-0,02 мг и средний размер до 2 мм, отмечены единичные находки более крупных кристаллов размером до 12 мм. Содержание этого минерала в руде неоднородно, но в некоторых участках достигает 300 карат на тонну. Советские данные говорят о совокупных прогнозных ресурсах более 100 млрд карат.
Как сообщил Н.Похиленко «Интерфаксу», алмазов ювелирного качества на этом участке нет, поэтому на состояние мирового алмазного рынка импактиты повлиять не могут. Однако они могли бы использоваться в качестве технического сырья. По его словам, за счет уникальной структуры технологические характеристики импактитов (твердая и абразивная способность) в 2 раза лучше, чем у качественных технических алмазов кимберлитовой природы или синтетических.
Проведенные российскими учеными испытания импактивов показали, что стойкость и производительность инструментов из импактных алмазов в 2 раза превышала показатели инструментов из кимберлитовых алмазов.
Данные «АЛРОСА» также свидетельствуют о том, что россыпные проявления импактитов более перспективны для изучения. В первую очередь это Средне-Догойская россыпь, где по данным проведенных оценочных работ содержания алмазов достигают до 3 карат на кубометр (в отдельных пробах до 30 карат на кубометр), прогнозные ресурсы этой россыпи оцениваются в 5,8 млн карат. Остальные россыпные проявления импактных алмазов на территории Якутии практически не изучались.
Институт геологии и минералогии СО РАН в следующем году собирается отправить экспедицию для доизучения свойств импактных алмазов, обнаруженных в Попигайской астроблеме.
«АЛРОСА» будет принимать участие в этих работах. Как сообщили в компании, с 2013 года компания намерена совместно с СО РАН провести научно-исследовательские работы по изучению свойств импактитов и сейчас изучает возможные варианты этих работ.
Кроме того, по его словам, необходимо детальное изучение возможной технологии добычи, а также масштабное изучение рынка технических алмазов и спроса на дополнительные объемы сырья.
Первооткрыватель Попигая узнал о «рассекречивании» из новостей
Ученые из Института геологии и минералогии Сибирского отделения (СО) РАН «рассекретили» крупнейшее в мире месторождении импактных алмазов в Сибири, сообщает Центр общественных связей СО РАН.
Импактные означает: образовавшиеся в результате удара, что в естественных условиях возможно при ударе метеорита. Именно так 37,5 млн. лет назад образовался гигантский, около 100 км в диаметре, кратер, так называемая Попигайская астроблема.
Название кратер получил по реке Попигай, и лежит он на границе Якутии и Красноярского края в 200 км от Северного Ледовитого океана и почти в полутора тысячах километрах севернее точки падения другого небесного тела – «Тунгусского метеорита».
Хотя попигайский метеорит имел гораздо большее значение в истории Земли, чем его знаменитый собрат. Его падение, вероятно, спровоцировало или оказало существенное влияние на так называемое «эоцен-олигоценовое вымирание», менее катастрофическое, чем вымирание динозавров в результате падения юкатанского метеорита, но, тем не менее, стоившее жизни древним китам археоцетам, родственникам лошадей – палеотериям, и многим видам растений.
«Снаряд», вошедший в атмосферу со скоростью 15 км/с, пробил 1200-метровую толщу осадочных пород, и был остановлен базальтовым фундаментом Сибирской платформы. Энергия взрыва при этом столкновении достигла 10 в 23 степени Джоулей, то есть в тысячу раз превышала энергию мощного вулканического взрыва.
Удар и привел к образованию в центре кратера импактных алмазов, которые, как утверждают сотрудники СО РАН, по показателям абразивной устойчивости вдвое тверже лучших синтетических и натуральных алмазных образцов. Закратерное поле рассеяния импактных алмазов прослежено на расстоянии до 500 километров. Размеры зерен варьируют от первых микронов до двух сантиметров.
Несколько десятилетий назад, как отметили академики, «там были организованы фрагментарные геологоразведочные работы», в результате которых появились два месторождения: Ударное и Скальное. Запасы первого оцениваются в 7 миллиардов карат, второго – в 140 миллиардов карат.
«Оба этих объекта занимают полпроцента от общей площади кратера», – отметил главный научный сотрудник института доктор геолого-минералогических наук Валентин Афанасьев, добавив, что предположительное общее количество алмазов, содержащихся в Попигайском метеоритном кратере – многие триллионы карат.
«Россия является монополистом в плане импактных алмазов, – заявил директор Института геологии и минералогии (ИГМ) им. В.С. Соболева СО РАН академик Николай Похиленко, – и если брать нынешнее потребление технических алмазов за единицу, то прогнозных ресурсов Попигайского месторождения хватит всему миру на 3 тысячи лет. Речь идет о триллионах карат. Для сравнения – сегодня разведанные запасы месторождений Якутии оценивают в миллиард карат».
«Попигайские алмазы могут перевернуть всё, и что тогда будет с ценами на этом рынке – непонятно», – прокомментировал заместитель директора института «Якутнипромалмаз» Геннадий Никитин.
Видимо, понятна и причина «рассекречивания» месторождения. Больше пяти лет прошло с момента визита тогдашнего премьер-министра РФ Михаила Фрадкова в ЮАР. Турне включало также Анголу, а в состав делегации входил президент «АЛРОСА» Виктор Вексельберг, что позволяет предположить, что «алмазная тема» была одной из главных, но дальше меморандума о взаимопонимании по двустороннему сотрудничеству в алмазодобывающей сфере дело не пошло.
Россию часто обвиняют в стремлении сколачивать некие монополистические блоки поставщиков сырья, чтобы диктовать цены на международных рынках. Это, конечно, злостный навет, но кто-то может выдвинуть и версию того, что «рассекречивание» Попигая это акт давления на ЮАР.
Проблема в другом. Кто его знает, что там получится со сланцевым газом. Может быть, восстановленная «Мертвая дорога» еще успеет себя окупить. Но если технологии производства искусственных алмазов сделают еще один-два шага вперед, то это для Попигая станет импактом. То есть ударом. Впрочем, это нечестно. Никто еще не заявил, что месторождение начинают осваивать и тем более тянуть туда железную дорогу. «Рассекретили» и «рассекретили».
Почему слово «рассекретили» все время в кавычках?
Вот еще одно заявление Афанасьева: «В нашем распоряжении оказалось несколько проб этого сырья еще с тех времен. И мы начали с того, что попытались убедиться: правы ли были наши предшественники. Повторив исследования по ГОСТовской методике, получили результат, полностью подтверждавший предыдущие выводы. Это дает нам возможность говорить, что это действительно совершенно уникальный материал, и его необходимо использовать в высоких технологиях».
Не совсем понятно, что имел в виду маститый ученый, говоря: «В нашем распоряжении оказалось несколько проб этого сырья еще с тех времен». Даже в общедоступном музее «Самоцветы» (Москва, ул. Народного ополчения, д. 29, корп.1) любой желающий может увидеть коллекцию минералов Попигайской астроблемы. Воскресенье – выходной. Санитарный день – понедельник.
Трудно понять, что помешало трем академикам назвать имя Виктора Масайтиса, участника первой экспедиции на Попигай. Искать сибирские алмазы 23-летний геолог начал еще в 1950 году в экспедиции под руководством Ивана Крылова и вместе с Ларисой Попугаевой, которая через несколько лет открыла первую кимберлитовую трубку (подземный «столб» древней лавы с алмазами вулканического происхождения).
Как рассказывал Виктор Масайтис в интервью ИА SakhaNews в феврале 2008 года, начиная с 1963 года, он вместе с Муратом Михайловым и Татьяной Селивановской «решили провести анализ некоторых геологических структур неясного происхождения на территории Сибири. В их числе была и так называемая Попигайская котловина на севере Анабарского щита».
В результате той экспедиции и выяснилось, что котловина представляет собой импактный кратер, след удара гигантского астероида, имевшего в поперечнике около семи километров. «Там были обнаружены очень интересные переплавленные при этом ударе породы. В них были найдены алмазы, однако, не такие красивые, как в кимберлитах, несколько другие, выглядевшие довольно невзрачно», – рассказывал Масайтис.
Имя Виктора Людвиговича Масайтиса, 1927 года рождения, доктора геолого-минералогических наук, заслуженного деятеля науки Российской Федерации, обладателя диплома первооткрывателя Попигайского месторождения, не засекречено. Так же, как и десятки его публикаций об импактных алмазах Попигая.
Автор позвонил Виктору Масайтису в Санкт-Петербург. Хотите верьте, хотите нет, но о «рассекречивании» месторождения 85-летний ученый узнал из выпуска новостей «Эха Москвы».
Виктор Людвигович держится молодцом, ситуацию оценивает с должным чувством юмора. Он, скажем так, недоумевает по поводу описываемых открытий и той формы, в которой об этом было заявлено: «Уважаемые коллеги – специалисты по кимберлитам, но не по импактидам. А само заявление похоже на пиар-кампанию, чтобы получить много денег и на что-то их потратить. Нельзя вот так, сплеча заявлять, что попигайские импактиды вдвое крепче синтетических алмазов. Дело в том, что они очень неоднородны. Грубо говоря, разведанные запасы это «руда», мы еще не знаем, как их разделять и сколько получим «конкурентоспособного материала» на выходе. И даже их минералологические особенности и технологические свойства нуждаются в тщательном изучении».
Еще пару лет назад Виктор Масайтис пытался заинтересовать этой темой Санкт-Петербургский научный центр РАН Жореса Алферова, прочитал там научный доклад. Выслушали. Но как деликатно выразился Виктор Людвигович, «у института сейчас какие-то свои сложности».
Безотносительно к вышесказанному, сегодня в России найдется мало научных учреждений, заинтересованных в действительно научной работе с, увы, не всегда предсказуемым результатом. Точнее, не с заданным результатом, потому что научные результаты с массой сопутствующих открытий и наработок, потенциально, возможно, более важных, все равно будут. Хуже того, нет заинтересованности в оценке самой перспективности исследований, поскольку она может быть негативной. Зачем? В «пищу» пригодно всё. Главное – яркая обертка для дилетантов, распоряжающихся бюджетными средствами, и взаимная заинтересованность.
Новости
Время работы: с 10:00 до 21:00,
Выходной день: вторник
«Ретро-кафе»: в дни работы Планетария с 10:00 до 20:00.
Музей «Лунариум» временно закрыт
+7 (495) 221-76-90
АО «Планетарий» © 2017 г. Москва, ул.Садовая-Кудринская, д. 5, стр. 1
Уникальная Попигайская астроблема
Попигайская астроблема, расположенная на севере Красноярского края в бассейне реки Попигай, представляет собой один из самых удивительных метеоритных кратеров Земли. Уникальность этого места состоит в том, что здесь выявлены месторождения технических алмазов, запасы которых превышают суммарные запасы всех известных в мире алмазоносных провинций.
Попигайский кратер на карте
В 1940-х годах усилиями геологов Научно-исследовательского института геологии Арктики на севере Красноярского края была открыта и откартирована так называемая Попигайская котловина. В те годы эта геологическая структура была охарактеризована как кратер огромного древнего вулкана. И только в 1970 году ленинградскому геологу В. Л. Масайтису с коллегами удалось доказать, что Попигайская котловина – один из крупнейших на Земле метеоритных кратеров. В настоящее время он делит четвёртое место в мире по размеру (100 км в диаметре!) с кратером Маникуаган в Канаде.
Попигайская астроблема. Диаметр – 100 км, возраст – 35 млн лет. Снимок из космоса.
Попигайская астроблема. Горная порода – зювит, содержит импактные алмазы – лонсдейлиты. Коллекция Московского Планетария.
В мире большой дефицит природных технических алмазов, которые идут, в основном, на производство сверхпрочных абразивных материалов. В настоящее время запасы лишь незначительной части Попигайского алмазоносного рудного поля могут на несколько лет вперед покрыть мировую потребность в технических алмазах. Но крайняя удалённость района и отсутствие промышленной инфраструктуры не позволяют до настоящего времени вовлечь эти месторождения в отработку.
Импактные алмазы. Важнее серебра и злата
Пресс-конференция директора Института геологии и минералогии СО РАН академика Н. П. Похиленко и главного научного сотрудника ИГМ д.г.-м.н. В. П. Афанасьева, ведущих специалистов по проблемам формирования алмазных месторождений, методам их прогнозирования и поиска, прошедшая на прошлой неделе, была посвящена Попигайскому месторождению импактных алмазов.
Поводом для неё послужил ряд некорректных публикаций в прессе, возбудивших нездоровый интерес к Попигайскому месторождению импактных алмазов.
— На прошедшем в сентябре молодёжном экономическом форуме «Интерра-2012» меня попросили провести круглый стол под названием «Новой экономике — новые материалы», — объяснил Николай Петрович Похиленко. — Две трети времени мы говорили там не об алмазах, а о редкоземельных элементах, их роли и возможности использования в самых современных технологиях. Речь шла об освоении очень крупного, уникальнейшего в планетарном масштабе месторождения Томтор на северо-западе Якутии. Только на небольшом разведанном участке месторождения — Буранный — запасы редкоземельных элементов оцениваются в четверть триллиона долларов.
Богатейшая руда Томторского месторождения содержит 10 высоколиквидных редкоземельных элементов, которые используются в автомобилестроении, самолетостроении, ракетостроении, производстве современной оптики, электроники, скоростного транспорта. Китай, один из основных поставщиков редкоземельных элементов, в последнее время сокращает экспорт, используя их в собственных производствах. Мировая потребность в них велика, так что покупать их у нас будут, а главное — они нужны нам самим.
Например, для того, чтобы совершенствовать систему железнодорожных путей, нужны длинные, более прочные рельсы. Этого можно достичь, добавив на тонну стали 300 грамм ниобия. Тогда поезда могут двигаться быстрее в два раза. Добавка ниобия с определенными присадками при изготовлении двигателя внутреннего сгорания делает его намного легче, надежнее, прочнее, и работает он гораздо дольше. Вес карданного вала уменьшается в три раза, а время работы увеличивается в пять раз!
Алюминий, если в него добавить 0,3 % скандия, перестаёт окисляться, и его можно варить обычной сваркой, а не клепать. «Боинги» уже давно делают по этой технологии. Проводимость линий электропередач возрастает, а потери тока падают почти в два раза, если алюминий легировать скандием и иттрием. Все эти редкоземельные элементы — лантан, церий, литий, иттрий, самарий, европий, скандий — востребованы в высоких технологиях. Мы с Александром Васильевичем Толстовым, доктором геолого-минералогических наук, который раньше был главным геологом крупнейшей в Якутии экспедиции и занимался разведкой этого месторождения, подсчитали, что в одной тонне руды из этого месторождения полезных компонентов содержится на 10 тысяч долларов, т.е. один килограмм руды даст полезных элементов на 10 долларов.
Об этом шла речь, а параллельно мы говорили о находящимся неподалеку Попигайском кратере, где сосредоточены просто фантастические запасы импактных алмазов, технологические характеристики которых существенно выше как синтетических, так и природных алмазов. Если брать за единицу мировое потребление технических алмазов в год, то одних попигайских алмазов хватит на три тысячи лет! Учитывая уникальность этих месторождений и с геополитической, и с экономической позиций, было бы целесообразно осваивать их вместе, построив небольшой вахтовый городок и обеспечив его необходимой инфраструктурой и электроэнергией. А переработку редкоземельной руды Томторского месторождения можно осуществлять в Красноярском крае. Таким образом, на карте Российской Арктики появился бы очень важный с экономической и геополитической точек зрения центр добывающей промышленности, расположенный более чем на тысячу километров восточнее Норильска.
Журналисты, присутствовавшие на круглом столе, не очень заинтересовались редкоземельными элементами, хотя эффект от их применения в декларируемой руководством страны модернизации промышленности и экономики очень велик — без них новые технологии не создать. Правда, промышленность по добыче и переработке этих редких металлов у нас отсутствует, а алмазодобывающая промышленность успешно функционирует: российская компания «Алроса» заняла первое место по производству природных алмазов, обогнав «Де Бирс».
И мы начали говорить о попигайских алмазах, о том, что это тоже классное сырьё. Попигайский кратер находится далеко за Полярным кругом. 35 миллионов лет назад, там, где проходит современная граница Красноярского края и Якутии, семикилометровый астероид со скоростью примерно 30 км в секунду врезался в кристаллические, очень твёрдые архейские породы с возрастом 3 миллиарда лет, которые содержали очень много графита. Давление ударной волны достигало полутора миллионов атмосфер, температура — 3–4 тысячи градусов. Эти условия существовали примерно одну секунду, но этой секунды хватило, чтобы перевести кристаллы графита в вещество, которое называется импактными алмазами. Средний размер импактных алмазов — около миллиметра. Ударной волной их разбросало на сотни километров вокруг кратера. Встречаются и более крупные образцы — до 1 сантиметра в диаметре. Три года назад к нам попал такой камешек из конуса выброса. Из него попытались сделать пластину, но алмазная пила его не взяла, попробовали отполировать — то же самое: ни алмазная пила, ни алмазные круги его не брали, настолько он был твёрдым.
Первыми исследователями Попигайского кратера были профессор В. Л. Масайтис из Весоюзного геологического института им. А. П. Карпинского (ВСЕГЕИ) в Ленинграде и наш сотрудник Сергей Вишневский, специалист мирового уровня по астроблемам, который много сезонов проработал на этом кратере в 70–80-х годах. Ещё в 1978 году специалисты из Института сверхтвёрдых материалов (Киев) провели анализ импактных алмазов и сделали заключение, что они имеют почти в два раза большую абразивную способность, чем порошки, изготовленные из природных алмазов. Год назад я был в США, в Хьюстоне, в исследовательском центре компании «Бейкер-Хьюз» и рассказал о попигайских алмазах и их технологических характеристиках, представляющих интерес для алмазного инструмента. Мне сказали, что если у них абразивная способность хотя бы на 20 % будет выше, чем у хороших образцов природных технических или синтетических алмазов, это будет революция в инструментальной промышленности, в бурении.
В нашем распоряжении были образцы импактных алмазов, и мы решили проверить их ещё раз. В Киеве их вновь проверили по самым жёстким ГОСТовским методикам и подтвердили, что «. абразивная способность предоставленных образцов в среднем в два раза выше, чем аналогичных. природных алмазов».
Валентин Петрович Афанасьев пояснил, что все исследования, касающиеся поисков алмазов, включая работы на Попигайском кратере, в советское время были засекречены, но с 1990-х годов материалы доступны, и в институте они есть, но ситуация изменилась, необходимо провести новые циклы исследований, ориентированные уже на рынок. «Дело в том, — сказал он, — что, если взять шапку редкоземельных элементов из Томтора и шапку импактных алмазов, то томторские редкоземельные элементы сейчас имеют свою цену, потому что на рынке они востребованы, и каждый элемент имеет свою цену. Импактные алмазы цены не имеют, потому что рынок их не знает, рыночной их оценки нет. Раз нет рынка, то нет и месторождения. Пока алмаз лежит в земле, его стоимость нулевая. Его нужно добыть, оценить, предложить рынку, рынок воспользуется им, вот тогда это будет месторождением. Месторождение — понятие экономическое. Это мы и пытались на круглом столе подчеркнуть. К сожалению, нас не поняли и написали бог знает что. Шумиха, поднятая вокруг импактных алмазов, только вредит делу.
Если говорить о перспективах, то Томторское месторождение, бесспорно, на сегодняшний день является приоритетной задачей. Но параллельно нужно решать задачи и по импактным алмазам: провести маркетинговые исследования, добыть партию этих алмазов, оценить методику и стоимость их добычи, их себестоимость, провести исследования, которые покажут их дополнительные технологические возможности. Мы пока не знаем, где они могут ещё использоваться. Возможно, в катализе, в электронике, в фотонике, для создания запоминающих устройств большой ёмкости. Затем нужно провести широкий комплекс технологических испытаний, которые выведут нас на рыночную оценку, провести глубокие экономические исследования. И только после всего этого можно говорить о месторождении. Пока это не месторождение, а Попигайский кратер, набитый импактными алмазами».
Н. П. Похиленко уточнил, что Попигайский кратер — всё-таки месторождение, которое полностью ещё не поставлено на баланс. Оценены были запасы только двух участков: Скальное — 147 миллиардов карат, Ударное — 7 миллиардов, но они составляют лишь малую часть кратера. Всего же в нем, по приблизительной оценке, многие триллионы карат импактных алмазов. На баланс эти алмазы были поставлены в свое время по цене обычных технических природных алмазов — 25–30 центов за карат. Эксперты из «Алросы», имеющие отношение к реализации алмазов, считают, что с учётом технических характеристик цена, по меньшей мере, на порядок повысится, то есть до 2–2,5 долларов за карат. Но реальная цена может быть определена только после серьезных технологических исследований. Мировая потребность в технических алмазах огромная. Сейчас даже хорошего качества дороги начинают шлифовать с использование алмазов.
— Какова вероятность создания промышленного кластера на Севере? — поинтересовались журналисты.
— Вероятность появится, если декларируемая правительством модернизации нашей промышленности станет реальностью, — ответил академик Н. П. Похиленко. — Решение должно быть принято на правительственном уровне. Мы делаем всё, что в наших силах. Красноярскими специалистами разработан технологический регламент переработки томторских руд. Наш институт и Институт химии и химической технологии в Красноярске вышли на предприятие в Железногорске и договорились об обкатке там новых технологий. По попигайским алмазам большой интерес есть у «Алросы». Недавно мы подписали с компанией соглашение о сотрудничестве, сейчас формируются программы по разным направлениям — по прогнозированию месторождений, по технологиям обогащения и сохранности алмазов в процессе дробления породы. «Алроса» собирается открывать свое представительство в нашем Технопарке. Работа идёт, но для того, чтобы масштабные проекты были запущены, нужны огромные инвестиции — миллиардов двадцать российских рублей. Нужно привлекать высокотехнологичные компании на нашу территорию и здесь делать производства, чтобы наши мастера и инженеры осваивали новые технологии.
В. П. Афанасьев добавил, что три года назад начали изучать Попигайские алмазы более детально и получили новые интересные материалы и данные, которых не было раньше и которые дают новые возможности их применения. Но это все идеи для будущего развития технологий. А вот абразивные способности можно использовать прямо сейчас — это самое твёрдое вещество, которое с лёгкостью может распилить традиционный алмаз. Такие алмазы имеют отношение к буровой, инструментальной промышленности, производству эффективных абразивных и полирующих материалов, обработке, огранке, полировке ювелирных алмазов. Они могут внести коррективы в рынок технических алмазов, захватывая определенные ниши на рынке, но к существующему рынку ювелирных алмазов не имеют отношения.
На первых этапах они будут использоваться для весьма специфичных изделий, где требуется особая устойчивость, высокая абразивная способность, например в буровой промышленности, которая потребляет доли процента от производства синтетических алмазов. Они могут потеснить «синтетику», но рынок никоим образом не обвалят.
Завершая разговор, академик Н. П. Похиленко сказал, что многие компании, особенно американские, готовы сотрудничать с нами по изучению импактных алмазов Попигайского кратера. Томторское месторождение интересует Китай и Японию. Российским правительством Томторское месторождение признано стратегическим и взято под особый контроль. Россия должна быть просто счастлива, что обладает этими двумя уникальными месторождениями, не имеющими аналогов в мире, которые к тому же можно разрабатывать вместе.